В центральной и передней части композиции изображены семь человек. Источники описывают их как «напряжённые, суровые лица с пристальным, почти иконописным взглядом». Как рассказывают в новосибирском музее, у большинства из них были реальные прототипы — строители ГЭС, которые заплатили жизнью за покорение стихии.
Остальных, запечатлённых на панно, художник не комментировал. Однако документально подтверждено, что за время строительства Новосибирской ГЭС погибло семеро человек — две женщины и пятеро мужчин. Семь лиц на мозаике. Семь оборванных жизней. Всё говорит о том, что перед нами не собирательные образы, а те самые семеро, чьи судьбы оборвались во имя великого дела, великой стройки. Их взгляды — о тяжести труда, о несгибаемой воле и о той цене, которую никто не собирался выставлять напоказ.
Другой — Алексей Мартынов (первый справа), водолаз. Во время испытаний, когда вводили в эксплуатацию трубы, вода была мутной. Сорвало деревянную заглушку, и Мартынов попал под чудовищное давление воды. С той смены он уже не вернулся.
Один из них — Андрей Сердюков (третий справа), двадцатилетний комсомолец-монтажник. Весной 1957 года, во время ледохода, обрушилась временная эстакада. Сердюков успел предупредить товарищей, но сам погиб — его тело так и не нашли.
Образы героев